報道によると、Indianapolis International Airportを出発したUnited Airlinesの便は、離陸中に乗客が911に通報し、その乗客が操縦室に向かって移動したためゲートに戻った。

この混乱はUnited Airlinesの便 UA 3989（Houston George Bush Intercontinental Airport行き）で発生し、乗務員、航空管制、地元の法執行機関による連携した対応を促した。負傷者は報告されておらず、当局は機体が危険にさらされることはなかったと述べた。

機内で何が起きたか

機体が滑走路を加速していた際、ある乗客が携帯電話で911に通報し、管制官に飛行機を止めるよう伝えたとされる。ほどなくして、同じ乗客が席を離れ、機内前方の操縦室の方へ向かって移動したと、当該事案の通信記録を確認したSimple Flyingは伝えている。

客室乗務員が乗客が操縦室の扉に到達する前に介入した。機長は出発を中止し、機体はタキシングでターミナルに戻り、法執行官が搭乗してその人物を降ろし、事情聴取のために連れて行った。

強化された操縦室の扉は、2000年代初頭以来の商用旅客機の標準的なセキュリティ機能であり、今回の一連の出来事を通じて施錠されたままだった。連邦航空規則は飛行の全段階で扉を施錠しておくことを要求しており、パイロットは機内での騒擾に応じて扉を開けないよう訓練されている。

航空管制の対応

航空管制の音声は、乗務員がこの状況をタワーに通報した瞬間を捉えた。管制官は他の機の通行をクリアにし、機体のゲートへの復帰を調整した。予防措置としてターミナルには緊急サービスが待機していたが、機体は空港救助車両の支援を必要とせず自力でタキシングして戻った。

この対応は、過去20年間にわたり米国の航空会社と空港が特に機内の安全問題に対応して洗練させてきた手順に沿ったものだった。乗務員は、乱暴な乗客を隔離し、安全なチャネルを通じて素早く操縦室と連絡を取り、機体を安全な場所へ戻すことを最優先にするよう訓練されている。

{{AD}}

乗客の動機

当局は乗客の身元や行動の詳しい説明を公表していない。初期報告では、その人物は機体や乗員に危害を加えようとする意図ではなく、むしろ医療的または心理的な発作を経験した可能性があると示唆されている。捜査当局は911の通話録音、利用可能な機内映像、乗務員や同乗者の証言を確認している。

非常口を開けようとしたり操縦室に到達しようとする乗客に関する事案は、日々の商業便の数と比べれば依然として稀だが、近年注目を集めている。連邦航空局（FAA）は、マスク義務やパンデミックに関連する緊張が機内トラブルの急増に寄与した2021年以降、乱暴な乗客の報告件数の増加を追跡している。

{{REC}}

FAAと航空会社の方針

FAAは乗務員の業務を妨害する乗客に対してゼロトレランスの姿勢を維持している。連邦法の下では、乗務員の業務を妨害する行為は重罪とされ、違反ごとに最大37,000ドルの罰金と懲役の可能性がある。航空会社は乱暴な乗客を社内の搭乗禁止リストに載せることもできるが、現在そのリストは各社で共有されていない。

United Airlinesはその人物の状況について詳細な公式声明を出していないが、乗客のトラブルにより便がゲートへ戻ったことは確認したと述べた。同社は法執行機関と連携し、影響を受けた乗客を後続便に振り替えたと説明している。

乗客への影響

ゲートへの復帰により出発は数時間遅れた。乗務員が機内を点検し、法執行機関と調整し、再出発に必要な書類を完了する間、乗客はいったん降機した。Houston経由で乗り継ぐ一部の乗客は後続便に振り替えられた。

目撃した乗客は、乗務員の対応を落ち着いて組織的だったと述べた。客室乗務員は事態が収束する間、機内前方に座っていた乗客に座席に留まるよう指示した。

背景

このIndianapolisでの事案は、近年乗客が飛行中に操縦室へ到達しようとしたり非常口を開けようとしたりする一連の出来事に加わるものだ。航空保安の専門家は、現代の操縦室の扉はこじ開けに耐える設計であり、乗務員の訓練は対立ではなく封じ込めを重視していると指摘する。

Transportation Security Administrationは搭乗前にすべての乗客と手荷物を検査するが、搭乗後に発生する行動上の事案は航空会社の乗務員や、必要に応じて連邦のエアマーシャルの対応となる。エアマーシャルは国内線のごく一部の便に配備され、その配備先は公表されない。

FAAとFBIは通常、この種の事案を確認して刑事告発が適切かどうかを判断する。医療的または精神的な問題が疑われるケースでは、検察は告発を進める代わりに、精神保健当局と協力して適切な対応を決定することがある。

{{AD}}

今後の見通し

飛行機から下ろされた乗客は連邦の捜査当局による事情聴取を受ける可能性が高い。起訴されれば、乗務員の業務を妨害した罪や緊急サービスへの虚偽の通報などが含まれる可能性がある。当局はその人物が医療施設に搬送されたのか、法執行機関の拘置場所に連れて行かれたのかを確認していない。

United Airlinesは調査に協力すると述べた。同社はIndianapolis〜Houston便を通常の運航スケジュールで継続しており、本件を直接の理由とするセキュリティ手順の変更は発表されていない。

捜査が終了し、法執行機関が当該人物に関する追加情報を公表するにつれて、さらなる詳細が明らかになる見込みだ。